Ano Novo: O Valor do Tempo - Por Elizabeth Julia Hasell

Prezados leitores,

Neste fim de ano, o nosso coração se enche de gratidão e louvores a Deus por toda a Sua bondade e imensos favores derramados a nós neste ano que agora se finda. Tantas são as bênçãos que não se pode contar ou medir, apenas agradecer. Dificuldades e tristezas certamente nos foram enviadas também, mas especialmente nelas Deus tem sido a nossa fortaleza, abrigo, conforto e Amigo sempre perto. 

Igreja, família e amigos que nos cercam, de perto ou de longe, também merecem nossos sinceros agradecimentos. Cada um de seus gestos de amor, auxílio e encorajamento fazem com que a nossa jornada nesta vida seja adornada pela graça e misericórdia que provém do Senhor e se expande entre os que são Seus.

Com isto em mente, e lembrando-nos de que ambos os anos que se finda e o que está se iniciando agora foram concedidos a nós pela boa mão, cuidado e providência do Senhor, traduzimos este trecho da antiga autora Elizabeth Julia Hasell para nos lembrar de quão precioso é o tempo que Ele nos dá. 


"O tempo é curto." (1 Cor. 7:29) - Por Elizabeth Julia Hasell (1830-1887)

Para o cristão, o quão valioso é o tempo! E Deus o concedeu a nós, apenas minutos após minutos, para nos mostrar que preciosa dádiva Ele nos permite ter nestas pequenas gotas. Quão breve o tempo se acaba! Quão curta é a mais longa vida! Entretanto, o tempo nos é dado para nos prepararmos para a eternidade. Do mesmo modo como gastamos o nosso tempo neste mundo, assim também passaremos a eternidade. Pois a questão “onde eu passarei a eternidade?” deve ser decidida neste tempo, visto que, quando ela se iniciar, então já será tarde demais.

O tempo nos é dado para que sirvamos ao Senhor nele. O tempo nos é dado para nos arrependermos e para crermos no evangelho. O tempo nos é dado para que façamos o nosso dever em nossa própria localidade e estação. O tempo nos é dado para que façamos bem aos outros. Contudo, quanto tempo é desperdiçado! Fofocas e conversas vãs de casa em casa, atenção demasiada ao vestuário, ao invés da ordem e pureza, leituras e prazeres vãos, tantas coisas nos fazem desperdiçar um tempo tão precioso!

Mas há uma ideia específica que eu gostaria que você tivesse, um só pensamento que eu confio que o Santo Espírito pode escrever nos seus corações, e eu oro para que Ele o conserve nos seus corações também, pois Satanás e o mundo gostariam que pensássemos exatamente o contrário. E esta ideia que eu repito: o tempo nos é dado para que nos preparemos para a eternidade. Eu sou responsável e terei de prestar contas a Deus pelo meu uso ou pelo meu abuso do tempo que Ele me concede.

Oremos a Deus para que nos dê a graça de gastarmos o nosso tempo em Seu serviço, e de fazermos o nosso dever em nosso próprio dia e geração, bem como em nos preparar para a vida que ainda virá. Então, quando o tempo finalmente se esgotar, adentraremos em uma gloriosa eternidade por meio de Cristo, o nosso Senhor. O ímpio e o descuidado então desejarão, quando todo desejo será em vão, que eles tivessem, desta maneira, devotado o seu precioso tempo para Deus. O que pecadores não dariam, ao final, por um só curto dia! Ó, então, eu lhe imploro, seja sábio agora. Seja sábio neste tempo. Considere os seus caminhos e se prepare para uma vida que nunca cessará!     

"Eu creio que até mesmo o melhor dos santos de Deus, ao contemplar de perto uma vasta eternidade, terá de lamentar qualquer distância que tiveram de Deus ao longo da sua caminhada: lamentará não tê-Lo tido em todos os seus pensamentos, como um Deus presente, sempre às suas vistas. Lamentará não ter tido os seus olhos sempre cheios Dele, vendo-O e reconhecendo-O em tudo. Pois Ele está em tudo, possamos nós vê-Lo ou não. Ó, o saber que Ele é nosso, e que nós somos Dele! Ó, o achegarmos nós a Ele, em fé, e contar a Ele tudo o que está em nossos corações, conscientes de que temos o ouvido e o coração do próprio Jeová voltado para nós em nossas aflições... não é isto a mais substancial e verdadeira felicidade?" Mary Winslow (1774 - 1854)

E pensando neste nosso amor a Cristo e em como ensiná-lo às nossas crianças, concluiremos este ano de 2018 com mais este trecho do conhecido bispo anglicano J. C. Ryle, já citado várias vezes neste blog, comentando sobre a seguinte passagem do último capítulo do Evangelho de João:

João 21:15-17

“Depois de terem comido, perguntou Jesus a Simão Pedro: Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros? Ele respondeu: Sim, Senhor, tu sabes que te amo. Ele lhe disse: Apascenta os meus cordeiros. 

Tornou a perguntar-lhe pela segunda vez: Simão, filho de João, tu me amas? Ele lhe respondeu: Sim, Senhor, tu sabes que te amo. Disse-lhe Jesus: Pastoreia as minhas ovelhas.

Pela terceira vez Jesus lhe perguntou: Simão, filho de João, tu me amas? Pedro entristeceu-se por ele lhe ter dito, pela terceira vez: Tu me amas? E respondeu-lhe: Senhor, tu sabes todas as coisas, tu sabes que eu te amo. Jesus lhe disse: Apascenta as minhas ovelhas.”

O amor a Cristo é o ponto em que nós especialmente precisamos focalizar ao ensinarmos as nossas crianças sobre religião. A verdade de que Ele nos amou ao ponto de morte, e de que eles devem amá-Lo em virtude disso, é algo que vai ao encontro daquilo que as suas pequenas mentes podem muito bem conceber e crer.

O amor a Cristo é o ponto de encontro comum entre os crentes de qualquer ramo da Igreja de Cristo na Terra. Ambos Episcopais ou Presbiterianos, Batistas ou Independentes, Calvinistas ou Arminianos, Metodistas e Moravianos, Luteranos e Reformados, Estabelecidos ou livres, ao menos neste ponto estão de acordo. Sobre formas e cerimônias, sobre a forma de governo da Igreja e estilos de culto eles podem diferir bastante. Mas neste ponto específico, eles estão unidos. Todos têm o mesmo sentimento em comum em relação Àquele em quem toda a sua esperança de salvação está construída. Eles amam ao Senhor Jesus Cristo com sinceridade (Ef. 6:24). Alguns deles talvez sejam ignorantes quanto à teologia sistemática e possam argumentar muito pouco em defesa do que crêem. Mas eles todos sabem o que sentem com relação Àquele que morreu pelos seus pecados.

“Eu não posso falar muito por Cristo”, disse uma senhora cristã idosa e de pouca escolaridade, “mas se eu não posso falar por Ele, eu posso, sim, morrer por Ele!”

O amor a Cristo será a marca distintiva de todas as almas salvas no céu. A multidão que homem algum pode enumerar terá uma só mente. Antigas diferenças se unirão em um sentimento comum. Antigas peculiaridades, que na terra foram firmemente disputadas, serão então encobertas por um senso comum de débito a Cristo. Lutero e Zwinglio não mais diferirão. Wesley e Toplady não mais gastarão tempo em controvérsias. Líderes religiosos e seus dissidentes não mais devorarão uns aos outros. Todos se encontrarão unidos em uma só voz e coração, cantando o conhecido hino de louvor: "Àquele que nos ama, e, pelo seu sangue, nos libertou dos nossos pecados,e nos constituiu reino, sacerdotes para o seu Deus e Pai, a Ele a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém!" (Apoc. 1:5-6)

* Elizabeth Julia Hassel nasceu em uma rica família que residia próximo a Penrith, na Inglaterra. Ela foi educada em casa e aprendeu sozinha o Latim, Grego, Espanhol e Português. Ela era uma especialista em literatura clássica e contemporânea e publicou numerosos artigos e resenhas, mas ela também estudou teologia extensivamente e escrever grande número de obras teológicas.

Além do estudo e da escrita, Elizabeth promoveu a educação e o bem-estar geral do distrito em que vivia, frequentemente caminhando grandes distâncias, através dos montes, a fim de ensinar nas escolas destes vilarejos ou de proferir discursos. Esta prática provavelmente lhe trouxe a um falecimento precoce; no seu desejo de fazer o bem a uma população extensa e muito espalhada geograficamente, ela muitas vezes ignorou o seu cansaço e sofreu uma frequente exposição à chuva e ao frio.

Ela escreveu várias obras devocionais, incluindo: The Rock: And Other Short Lectures on Passages of Holy Scripture (1867), de onde a devocional acima foi extraída; Short Family Prayers (1884); e Bible Partings (1883). Na primeira obra, ela expressa o seu desejo sobre o que escreveu da seguinte maneira: "As seguintes páginas, sobre temas sagrados, foram escritos para a minha própria classe de jovens mulheres. Que este volume possa falar aos pobres, aos doentes, e aos que experimentam sofrimentos ou que não possuem muito tempo para leituras devocionais".   

Mulheres da Reforma Protestante - Lady Jane Grey

Lady Jane Grey

(1537-1554)

“A história que raramente é contada sobre a Reforma é a história das mulheres da Reforma. Nós tendemos a contar a história de todos os homens, e isto porque eles é quem foram os pastores, e nós que cremos nos ensinos baseados nas Escrituras, sabemos que o pastorado é um ministério reservado apenas para homens. Nisso, contudo, nós nos esquecemos do fato de que as mulheres também tiveram um papel muito significativo na história da Reforma Protestante.” (Crossway publications)

O papel que a maioria delas exerceu foi como esposas. Nós não teríamos Martinho Lutero, e tudo o que ele pôde realizar em prol do verdadeiro evangelho sem a sua esposa Kathe, a qual o auxiliou, apoiou e complementou em todas as áreas. “Estas mulheres receberam grandeza dos seus maridos, e retribuíram transmitindo delicadeza, bondade e beleza às suas vidas e ministérios. O que teria sido de Lutero sem a sua Kathe? De Zwinglio, sem Anna, a sua inseparável companheira? As mulheres da Igreja Reformada têm sido um elemento importante na sua história. Assim como Débora e Ester, juntamente com as Marias do Novo Testamento, ajudaram a construir a história bíblica, assim também as mulheres da Reforma têm contribuído para tornar a sua história ainda mais gloriosa.” (James I. Good – As Grandes Mulheres da Reforma)

Mas também houveram outras mulheres que fizeram excelentes e significantes contribuições por si próprias. Segundo Stephen J. Nichols, historiador e presidente do Reformation Bible College, bem como chefe acadêmico do Ministério Ligonier, uma das histórias que precisam ser contadas e rememoradas é a de Lady Jane Grey, que, além de mulher, foi uma jovem mártir da Reforma, fiel e piedosa, a qual também ficou conhecida como a Rainha dos Nove Dias. Ela recebeu este título por ter assumido o trono da Inglaterra por um período de apenas nove dias - sendo então destronada pelos seus adversários católicos e trancafiada na torre adjacente ao castelo, para então ser decapitada, em virtude da sua fé e amor a Cristo, com apenas dezessete anos de idade.

Em sua série de palestras “Reformation Profiles” (Perfis da Reforma) baseadas nos cinco “Solas” da Reforma Protestante, Nichols relaciona cada “sola” a um dos personagens principais deste período: Sola Scriptura a Martinho Lutero; Sola Gratia a Ulrich Zwingli; Sola Fide a Lady Jane Grey; Solus Christus a João Calvino e Soli Deo Gloria aos pós-reformadores e à rica herança que estas doutrinas deixaram para a verdadeira Igreja de Cristo. 

Daí a importância de conhecermos um pouco mais sobre esta jovem heroína da fé Cristã, Lady Jane Grey. Desde o início de sua adolescência, vemos que ela já possuía uma grande habilidade com as línguas. Ela já dominava o Latim e o Grego, e estava estudando o Novo Testamento em Grego. Ela escreveu uma carta a Martin Bucer, o teólogo que Calvino fez questão de ter como o seu tutor em Strausberg, perguntando a ele qual seria o melhor método para se estudar o Hebraico, a fim de que ela pudesse estudar o Antigo Testamento na sua Língua original. Ela tinha apenas por volta dos treze anos de idade, nessa época, e já dominava as línguas Grega e latina, as quais utilizava para o estudo das Escrituras. 

Após a morte do seu primo, Edward VI, que a havia nominado como a próxima rainha, ela assumiu o trono da Inglaterra, ficando assim conhecida como a “rainha dos nove dias”. Contudo, a meia-irmã de Edward VI, Mary (que mais tarde ficaria conhecida entre os protestantes como “Maria, a sanguinária”, em virtude do grande número de protestantes que ela executou) conseguiu unir as forças populares e armadas da Inglaterra, convencendo-os de que tinha direito ao trono. Assim, as tropas marcharam pela cidade de Londres para entronar Mary, e Lady Jane Grey foi aprisionada na Torre de Londres.

Mary, que tinha fortes convicções católicas, reverteu a Reforma que já estava acontecendo na Inglaterra e levou o país de volta ao catolicismo. Mary enviou o Bispo Feckenham para ir interrogar  Lady Jane na torre do castelo e tentar persuadi-la a se tornar católica, a fim de que fosse livrada da morte. Contudo, neste processo, ela exaltou tanto a doutrina da suficiência das Escrituras (Sola Scriptura) e demonstrou tanto conhecimento ao defender a Justificação pela fé somente (Sala Fide), que Feckenham simplesmente se retirou, não conseguindo refutar os seus argumentos ou debater com ela.

A sentença foi dada e ela foi condenada, de modo que esta jovem, fiel, piedosa, ousada e cheia de graça e conhecimento da verdade foi executada em virtude da sua fé, tornando-se mártir da Reforma Protestante na Inglaterra. Pouco antes do seu martírio, Lady Jane Grey escreveu algumas palavras em sua cópia do Novo Testamento que ela estava deixando para a sua irmã. Ela escreveu sobre como exteriormente esse livro não era enfeitado com ouro, como eram alguns dos livros mais refinados em sua biblioteca, mas “interiormente valia mais do que pedras preciosas”. Pedro afirma que Deus nos doou “todas as coisas que conduzem à vida e à piedade” nas “preciosas e mui grandes promessas” da sua Palavra (2 Pedro 1.3-4). A Palavra de Deus é suficiente para nos dizer o que devemos crer para que sejamos salvos e como podemos agradar a Deus. A sua profunda convicção de que a justificação vem pela fé somente a capacitou para encarar até mesmo a sua decapitação com a plena confiança de que a salvação da sua alma descansava nas mãos do seu Salvador, e não nas suas próprias.

Podemos ter alguma noção da teologia e da piedade de Lady Jane a partir da leitura desta carta que ela escreveu na véspera do seu martírio à sua irmã mais nova, de quatorze anos de idade, na época, Katherine Grey. Ela diz:

“Viva para morrer, a fim de que, pela morte, você venha a adentrar a vida eterna, e então goze da vida que Cristo garantiu para você, por meio da sua morte. Não pense, só porque você agora é nova, que a sua vida será longa, pois tanto jovens, como velhos são levados por Deus, quando Ele os chama.”

No dia da sua execução, Lady Jane carregava consigo apenas um livro de orações, com trechos bíblicos ou provenientes das obras de Jerônimo, Ambrósio e Agostinho, reconhecidos pais da igreja do século IV. No seu discurso final, estas foram as suas palavras:

“Boas pessoas, eu cheguei até aqui para morrer, e pela lei, sou condenada para tal. O fato contra a realeza foi ilegítimo, bem como o seu consenso por mim. Mas, no tocante à busca e desejo deste por mim, de minha parte, eu lavo as minhas mãos em inocência perante Deus, e perante a face de cada um de vós, bons cristãos, neste dia.”

O que ela queria dizer com estas palavras é que ela reconhecia a sua culpa perante a lei no tocante ao seu consentimento em ter assumido a coroa, no entanto, ela se declara inocente quanto às acusações de ter buscado ou mesmo desejado o reinado. Tendo dito isto, ela continuou:

“Eu oro para que todos vós, bons cristãos, sejam testemunhas de que eu morro como uma verdadeira mulher cristã, e que eu busco ser salva por nenhum outro meio, senão unicamente pela graça de Deus, no sangue do seu único Filho Jesus Cristo: e eu confesso que, mesmo tendo conhecimento da Palavra de Deus, muitas vezes eu a negligenciei, busquei a mim mesma e ao mundo; e portanto, esta praga e julgamento estão, feliz e dignamente, ocorrendo a mim por causa dos meus pecados. Contudo eu ainda agradeço a Deus que, pela Sua bondade, tem me concedido tempo e oportunidade para me arrepender. E agora, boas pessoas, enquanto eu ainda vivo, eu peço que me assistam com suas orações.”

Ela então se ajoelhou e pediu que a audiência ali presente recitasse com ela as palavras do Salmo 51, que começa com a petição: “Tem misericórdia de mim, Ó Deus.” Após a recitação deste salmo, Lady Jane Grey novamente se levantou e se preparou para a sua execução. As suas últimas palavras foram a citação das palavras de Cristo, na cruz: “Senhor, em Tuas mãos eu entrego o meu espírito”.

O testemunho desta jovem mártir da Fé Reformada deve nos encher de temor e admiração, não simplesmente pela sua bela vida e testemunho cristãos, mas pelo Deus que lhe concedeu fé e graça para suportar tamanha provação com a plena confiança de que a sua alma estava nas mãos do seu Redentor. Este é o Deus que continua a operar na vida da sua Igreja, concedendo as mesmas graças àqueles que as buscam em sinceridade e verdade, confiados no sangue remidor do Cordeiro. 

   

Um Pequeno Herói da Reforma

Nesse dia em que comemoramos os 500 anos da Reforma, queremos compartilhar com nossos leitores essa pequena, mas preciosa biografia, escrita em forma de lições para as crianças, por Richard Newton*, o querido pregador e escritor das crianças no século XIX.  Embora no seu volume "Heróis da Reforma", ele tenha escrito também sobre os reformadores e teólogos mais famosos, a biografia desse jovem rei nos chamou a atenção porque ela responde a pergunta: "Como mesmo uma criança pode contribuir para o reino de Deus e para uma obra tão grande como a Reforma?", e a resposta está, pela graça de Deus, ao alcance de todos aqueles amam a Deus e a sua Palavra, que reconhecem que são chamados por Deus e obedecem a esse chamado; e que buscam servir ao próximo fazendo todo o bem que puderem. 

Eduardo VI,  O Pequeno Herói da Reforma

 Ao falar dos bons homens que ajudaram a abençoada obra da Reforma na Inglaterra, nós não devemos esquecer de Eduardo VI, o jovem rei que sucedeu Henrique VIII. Ele é um dos personagens mais interessantes de que trataremos nessa obra. O nosso Salvador disse a Pedro quando ele estava na terra, "O que eu faço, não podereis entender agora, mas depois entenderás". Essas palavras se aplicam a muitas coisas. E a morte prematura desse jovem rei é uma delas. Nós não podemos entender agora por que ele morreu tão novo, mas quando chegarmos no céu nós vamos aprender muito mais sobre isso. 

Há três coisas sobre esse rei jovem e bom sobre as quais desejamos falar.

1. O Rei Eduardo era piedoso desde pequeno. Ele era o filho do famoso rei Henrique VIII, e nasceu no ano de 1537. A sua mãe morreu logo após o seu nascimento. Seu pai foi muito cuidadoso com a sua educação, e quando seu filho tinha apenas seis anos de idade, ele selecionou dois homens muito excelentes, um nobre piedoso e um fiel ministro do evangelho, para serem os seus professores. Esses bons senhores fizeram tudo o que puderam para que ele fosse bem educado. E eles descobriram que o menino era desejoso de aprender, e tão pronto a tirar proveito dos seus estudos, que antes de completar nove anos de idade ele já sabia escrever muito bem. Muitas cartas e redações escritas por ele nessa época, em Latim e Francês, foram preservadas, e estão guardadas no Museu Britânico como curiosidades. 

O bom arcebispo Cranmer também era um dos instrutores do pequeno príncipe. Então nós vemos que ele teve todas as vantagens possíveis de se ter. Mas, melhor do que tudo, o Senhor mesmo era o seu professor, e "quem ensina como ele?" Foi ele quem chamou Samuel quando ainda era um menino, para ser seu servo. E foi esse mesmo gracioso Deus que chamou esse jovem príncipe para conhecê-lo e Servi-lo, quando ele era tão novinho quanto Samuel. E como Samuel, ele ouviu o chamado de Deus e obedeceu. Que todos os meus pequenos amigos que lêem essa história possam ser chamados da mesma maneira, e como Samuel e o jovem príncipe Eduardo, que eles possam obedecer o chamado!

2. O Rei Eduardo amava a Bíblia. Ele mostrou esse amor de várias maneiras. Uma destas era lendo a Bíblia diligentemente. Outra era pelo seu desejo de entendê-la à medida que lia. Mas o melhor de tudo, ele mostrou o seu amor pela Bíblia tentando obedecer os seus ensinamentos, e viver da maneira que ela nos ensina a viver. 

Conta-se de dois incidentes interessantes sobre o rei Eduardo, que mostram quão grande era seu amor e reverência pela Bíblia. Um desses é ilustrado pela gravura ao lado. Certo dia, o pequeno príncipe estava na biblioteca. Ele desejava pegar algo de uma prateleira alta, que ele não conseguia alcançar. Havia um livro grosso sobre a mesa. Um dos seus servos pegou o livro e o colocou no chão para que o menino subisse nele. Eduardo viu que o livro era uma Bíblia. Ele a levantou do chão e a colocou reverentemente sobre a mesa novamente, e então, pondo suas mãos sobre ela, disse muito seriamente, "Esse é o abençoado livro de Deus. Não é certo que pisemos sob os nossos pés aquilo que Ele nos deu para entesouramos em nossas mentes e corações". 

O outro incidente está conectado com a sua coroação, ou o ato em que ele foi tornado rei. Em países que têm reis essa é sempre uma grande ocasião. O pai de Eduardo morreu quando este tinha apenas dez anos de idade. E nessa tenra idade Eduardo foi feito rei. Uma grande procissão se formou para aquela ocasião. Três espadas foram trazidas para serem carregadas diante dele nessa procissão. Elas representavam os três reinos: Inglaterra, Irlanda e Escócia. Eduardo disse que queria ainda outra espada, que era a Bíblia ou a espada do Espírito. E ele insistiu que se carregasse a Bíblia juntamente com aquelas três espadas, para mostrar que era da Palavra de Deus que ele derivava sua autoridade como rei. 

3. O bom Rei Eduardo morreu. Ele reinou apenas seis anos. Ele morreu aos 16 anos de idade de um ataque de Sarampo. Mas naquele pouco tempo ele fez muito de bom. Ele fez com que as Escrituras circulassem em todo o país. 36 diferentes edições da Bíblia inteira ou do Novo Testamento foram impressas e vendidas durante o seu reinado. Além dessas, porções da Bíblia e outros bons livros foram espalhados por toda parte em grande quantidade.  As imagens foram removidas das igrejas, e as leis conhecidas como os "Estatutos Sanguinários" foram repelidas. E então ele estabeleceu e doou dinheiro para sustentar hospitais para os doentes, e escolas para os pobres, que existem até hoje, e que por centenas de anos tem feito um imenso bem para centenas e milhares de pessoas. 

Vamos então tentar seguir o exemplo desse jovem rei: amando a Deus, amando a Sua Palavra e fazendo todo o bem que pudermos.

* Richard Newton (1813-1887) nasceu na Inglaterra, mas viveu grande parte de sua vida nos Estados Unidos, onde estudou e se tornou pregador do Evangelho e reitor de várias instituiçoes. Ele era muito bem sucedido em preparar sermões para crianças e se tornou famoso por suas contribuições para a literatura juvenil. Charles Spurgeon se referia ao Dr. Newton como "O Príncipe dos Pregadores para os Jovens". Dentre seus escritos, muitos dos quais foram traduzidos para dezenas de idiomas, estão Rills from the Fountain of Life, Bible Jewels, Nature's Wonders, The King in His Beauty, The King's Highway e The Life of Jesus Christ for the Young. O presente texto foi extraído da obra Heroes of the Reformation: Life Changing Lessons for the Young, com a permissão de Solid Ground Christian Books.

ENSINA A CRIANÇA - Susan Huntington

"Eu creio que até mesmo o melhor dos santos de Deus, ao contemplar de perto uma vasta eternidade, terá de lamentar qualquer distância que tiveram de Deus ao longo da sua caminhada: lamentará não te-Lo tido em todos os seus pensamentos, como um Deus presente, sempre às suas vistas. Lamentará não ter tido os seus olhos sempre cheios Dele, vendo-O e reconhecendo-O em tudo. Pois Ele está em tudo, possamos nós vê-Lo ou não. Ó, o saber que Ele é nosso, e que nós somos Dele! Ó, o achegarmos nós a Ele, em fé, e contar a Ele tudo o que está em nossos corações, conscientes de que temos o ouvido e o coração do próprio Jeová voltado para nós em nossas aflições... não é isto a mais substancial e verdadeira felicidade?" Mary Winslow (1774 - 1854)

ENSINA A CRIANÇA  - Susan Huntington

Ensina a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho, não se desviará dele (Prov. 22:6)

                  "Dificilmente existe um assunto que traga mais ansiedade ao meu coração do que a educação apropriada de meus filhos. Essa é uma questão delicada e difícil, e quanto mais reflito em minhas obrigações maternas, mais percebo o quanto EU mesma tenho que aprender. A pessoa que tem a responsabilidade de formar a mente de uma criança, de cortar os impulsos distorcidos e dirigir e moldar aqueles que devem, no devido tempo, tornarem-se galhos belos e frutíferos, deve possuir um profundo e acurado conhecimento da natureza humana.

                  Não é uma tarefa fácil identificar não somente os princípios e hábitos de pensamento como também perceber as causas que os produzem. Não é uma tarefa fácil não somente promover associações corretas, mas remover as impróprias, que podem ter encontrado um lugar nas mentes de nossas crianças. Mas tal é a tarefa de cada mãe que cuida e se importa verdadeiramente com a educação de seus filhos. Adicione a isso a dificuldade de manter aquele uniforme e consistente curso de conduta que os filhos devem sempre observar em seus pais.

                  Não somente o preceito deve ser dado de não amarmos o mundo, mas nossa vida e conduta devem falar o mesmo. Não apenas devemos exortar nossos filhos quanto ao dever da paciência em suas pequenas provações e tristezas, como nós também devemos praticar esses custosos exercícios de submissão, que eles perceberão facilmente que se tratam de galhos vigorosos da mesma raiz, cujos tenros ramos eles são exortados a cultivar. Não apenas devemos rogar a eles que busquem em primeiro lugar o Reino de Deus, como devemos cuidadosamente deixá-los perceber que não somos facilmente abatidos ou desanimados pelo olhar de censura ou sorrisos bajuladores do mundo, como tantos o são. Resumindo, nossas metas são nada menos do que: a mais perseverante busca na aquisição do conhecimento necessário, a mais decisiva fidelidade no que diz respeito a um consistente curso de piedade, e sobretudo, a mais persistente súplica ao Único que pode nos capacitar a tomar as resoluções corretas e a agir de acordo com elas. Somente Ele pode nos habilitar a executar de maneira apropriada os deveres e obrigações que são delegadas, por Ele mesmo, a nós, mães."

*Traduzido do original em inglês por Layse Anglada.

Segue uma aplicação prática desse conselho  por uma jovem mãe dos dias de hoje:

"Há dias nos quais me sinto a melhor mãe do mundo. 'Consigo' ser paciente, mansa, atenciosa e sábia. Há dias nos quais sou firme nas ordens e não cedo ao choro. Há dias nos quais 'consigo' adoçar minhas palavras com misericórdia e abraçar meus filhos nos momentos certos, sem ser rejeitada por eles.

E então há dias nos quais Deus decide humilhar esta mãe.

Esses são os dias difíceis, de doenças, de cansaço, de imprevistos, ou simplesmente da minha própria falta de disposição. São dias nos quais meu egoísmo e meu orgulho arreganham os dentes e rosnam aos meus filhos, e nos quais a melhor hora do dia é a hora de dormir, na qual eu posso finalmente jogar os pés ao alto. São dias nos quais não me sinto amada pelos meus filhos. São dias nos quais sinto-me explorada por dois pequenos opressores que não me largam o pé.

Num desses dias difíceis, quando joguei os pés ao alto, reli um trecho precioso do Salmo 119:

'O SENHOR é a minha herança; prometo obedecer às tuas palavras. Imploro teu favor de todo o coração; tem piedade de mim, conforme tua palavra. Quando considero meus caminhos, volto os pés para teus testemunhos. Apresso-me a obedecer aos teus mandamentos.' (Salmos 119:57-60)

Imploro o teu favor de todo coração! Como sou um fracasso como mãe! Como isso me quebrou o coração! Como eu preciso do favor e da piedade do Senhor! Filhos são herança do Senhor. Mas o Senhor é a maior herança que eu poderia receber. Ele é a minha porção. E é por isso que eu sou livre para amar meus filhos sem colocar neles o fardo de me fazerem feliz. Eu labuto dia e noite não para que eu conquiste minha herança e para que eu seja amada, mas porque já sou amada. Porque a maior herança já me foi dada.

Que possamos seguir os dias amando aos nossos filhos humildemente e sem o fardo de precisarmos amar a nós mesmas, sabendo que precisamos do favor do nosso Senhor e que Ele já deu a Si mesmo para nós como herança. Maior favor do que isso não existe. Ele nos sustentará nos dias difíceis". 
– Hendrika Vasconcelos

“Mamães, nossos filhos pequenos amarão no futuro o que nós amamos na prática hoje.

Se tratarmos o culto dominical como um fardo, com legalismo, ou se dissermos 'se der, nós iremos', que mensagem estamos passando a eles? Pratique visivelmente o seu amor pelo Dia do Senhor. Comece hoje!” 
– Hendrika Vasconcelos

*Textos publicados com autorização da autora.

"PRESERVA-ME, Ó DEUS, POIS CONFIO EM TI" - SALMO 16:1

“Preserva-me Ó Deus, pois Confio em Ti

 

EM MEMÓRIA DA NOSSA QUERIDA SOBRINHA NATALIE ELLEN  

O dia de hoje, 05 de Julho, é uma data da qual lembramos com o coração apertado. Apertado de muita saudade, mas também de uma enorme gratidão pela bondade do Senhor. Hoje completa-se um ano do triste, porém glorioso dia, no qual a nossa doce e querida sobrinha Natalie Ellen Roper foi chamada e promovida ao seu lar celestial, para habitar junto ao Seu amado Salvador.

Há aproximadamente dois anos atrás, recebemos a terrível notícia de que a linda Natalie Ellen, de apenas doze anos de idade, filha mais velha dos seis filhos da nossa cunhada Emma Brown Roper, havia sido diagnosticada com Ewing’s Sarcoma em estado avançado, um raro tipo de câncer nos ossos que se espalha muito rapidamente, e sabíamos, desde então, que só o Senhor poderia curá-la, se Ele assim desejasse.

Em uma determinada noite, logo antes de iniciar o seu tratamento, a família inteira decidiu se mudar do estado da Georgia, EUA, para o estado de Nova Jersey, a fim de que ela pudesse receber o melhor tratamento possível, no melhor hospital para este tipo de câncer, localizado na cidade de Nova Iorque. A viagem foi realizada naquela mesma noite, quando, em meio a muitas dores, nossa querida Natalie deixou o conforto do seu lar terreno, para nunca mais retornar a ele.

Iniciaram-se, assim, os onze difíceis e doloridos meses de tratamento. Pela Providência divina, e pela ajuda e influência de vários parentes e amigos, a família conseguiu ser aceita no melhor hospital, com a melhor equipe médica, e recebeu o mais avançado tratamento para o seu caso. No entanto, embora ela desejasse e orasse tanto pela sua cura, ela temia muito os tratamentos e os suportou com muita dificuldade. E as notícias que recebíamos dos resultados destes tratamentos foram sendo cada vez menos esperançosas.

Mesmo em meio a tantas tribulações, Natalie Ellen continuava sendo uma jovem alegre, meiga, animada e sempre preocupada com os demais, como sempre havia sido. Ela amava estar na companhia de todos os seus familiares e amigos, amava cuidar de bebês e criancinhas pequenas, apreciava tudo o que é belo, e se deleitava em entoar cânticos e Salmos ao seu amado Senhor. Ela estava aprendendo a tocar piano e já podia tocar vários hinos. Ela gostava ainda de pintar, ler, fazer diferentes trabalhos manuais e cozinhar. Ela havia nascido e morado no Brasil até aos oito anos de idade, quando a família se mudou para o Estados Unidos, e foi educada em casa e nos caminhos do Senhor, pelos seus piedosos pais, durante todos os seus treze anos.

No dia em que recebeu o seu primeiro diagnóstico, ela chorou copiosamente, juntamente com os seus pais, pelas primeiras duas a três horas. Ela nunca tinha imaginado que uma doença como essa poderia ser a sua realidade. Depois disso, contudo, ela enxugou suas lágrimas e nunca mais as derramou desta forma. Pelo contrário, ela estava sempre consolando e confortando a todos os que estavam à sua volta, pedindo que não chorassem por ela, e demonstrando uma surpreendente e indizível alegria e contentamento com a vontade do Senhor, seja ela qual fosse, para a sua vida.

No mesmo momento em que recebemos a triste notícia do seu grave estado, eu e meu esposo - que já estávamos planejando ir visitá-los - deixamos tudo, entramos no carro com nossos pequenos filhos e, entre lágrimas e orações, durante uma viagem de três horas, pensávamos no que poderíamos dizer ou fazer por aquela amada família. Naquela mesma noite, quem nos recebeu na porta de sua casa foi justamente a nossa doce Natalie Ellen, com um grande abraço e um lindo sorriso no rosto, agradecendo-nos pela chegada e perguntando pelos nossos bebês, que ainda dormiam no carro. Nosso desejo era servir de consolo a ela e à sua família, contudo, ao invés disso, foi ela quem nos consolou e confortou com a sua bela atitude, gozo e contentamento.

E esta continuou sendo a realidade que pudemos constatar durante os próximos onze meses da sua vida, mesmo em meio às terríveis dores e cansativos tratamentos. Quando ela não estava sofrendo terríveis dores, e às vezes mesmo ao passar por elas, Natalie estava sempre cantando, sorrindo, participando de conversas, jogos e brincadeiras com seus primos e irmãos, consolando e sendo um canal de bênçãos para todos ao seu redor. Ela nunca se concentrava ou mesmo mencionava as suas próprias dores ou preocupações. Pelo contrário, sempre demonstrava enorme cuidado, simpatia e carinho para com todos os demais. Certa vez, ao encontrar-se internada no hospital, e após cantar o conhecido hino “Jesus me Ama, disso eu sei” com os seus irmãozinhos, eles começaram a chorar por saber que tinham de voltar para casa sem a Natalie e sua mãe. Foi então que ela se pôs a consolá-los dizendo: “Vocês acabaram de cantar que Jesus lhes ama e cuida de vocês, então por que estão chorando?” Sabíamos que este era também o seu maior consolo e esperança.

 

Natalie Ellen amava o Seu Salvador Jesus Cristo, e isso podia ser percebido pelos médicos, enfermeiros e todos os que lhe cercavam. Mesmo nas horas de dores e grandes sofrimentos, não se ouvia reclamações dos seus lábios, e nem se percebia angústia alguma em seu coração. Embora ela desejasse a cura e amasse a companhia dos seus irmãos, familiares e amigos, ela estava pronta para ir se encontrar com o seu Bom Pastor e melhor Amigo, na glória.

Tudo isso era resultado da obra de Deus na sua vida. Sim, ela já havia recebido aquilo que nós mais almejamos e pedimos para cada um dos nossos filhos: a conversão, graciosa e imerecida, das suas almas. Na providência de Deus, apenas duas semanas antes de ser diagnosticada com câncer, Natalie Ellen havia recebido, por obra extraordinária do Espírito Santo, uma vívida certeza da sua salvação. Ela chegou, no meio da noite, no quarto dos seus pais, chorando de alegria por descobrir e entender que, de fato, ela era filha do Deus vivo, e podia ter certeza de que, um dia, ela habitaria na glória eterna, juntamente com Cristo e com os seus santos.

Sim, este dia veio a chegar mais rápido do que ela imaginava, e Natalie também se entristecia, às vezes, por saber que teria de deixar tantas pessoas amadas para trás, por enquanto. Contudo, se tornou cada vez mais aparente e evidente em sua vida o seu desejo e humilde contentamento em aceitar a vontade do Senhor, seja ela qual fosse, e mesmo de ir, mais brevemente, para o seu lar celestial. Certa vez, ao ler um cartão que dizia apenas: “Pois, para mim, o viver é Cristo”, ela não pôde deixar de completar o trecho bíblico com os seus próprios lábios, dizendo: “E o morrer é lucro!”

 

Ela mencionou ainda, certa vez, que sempre havia desejado servir ao Senhor com a sua vida; mas que nunca havia imaginado que o Senhor queria que ela servisse a Ele com a sua morte. No entanto, como nós e muitos outros pudemos testemunhar, ela estava disposta para isso e a sua memória continua sendo um belo exemplo de fé e uma grande testemunha e lição da maravilhosa graça e bondade de Deus para com os seus filhos, seja em libertá-los da tribulação, seja em guiá-los e chamá-los, em meio à tribulação, para junto de Si.

Um dos seus Salmos preferidos era o Salmo 16, o qual cantamos inúmeras vezes com ela, e transcrevo aqui, traduzido e adaptado da versão em inglês, que pode ser encontrada no Saltério: “The Book of Psalms for worship”, da editora Crown and Covenant. 
Clique aqui para ouvir a melodia utilizada na metrificação deste salmo:

Salmo 16

Preserva-me, Ó Deus, pois confio em ti
Não ouso outro abrigo ou bem possuir,
"Tu és meu Senhor", vem minha alma dizer.
E em teus mensageiros está meu prazer.

Aqueles que por deuses trocam o Senhor
Irão sofrer penas, castigos e dor.
Sequer mencionar os seus nomes irei;
Somente ao Senhor sacrifício darei.

Tu és o meu cálice, herança e porção,
O único arrimo do meu coração.
A minha herança é formosa e sem par;
Em teus bons caminhos alegra-me andar.

Bendigo o Senhor, pois conselhos me dá;
Até pela noite vem me ensinar.
À minha direita o Senhor quero ter;
Com Ele ao meu lado, não vou perecer.

Alegra-se em mim meu espírito, então;
De júbilo exalta o meu coração.
Até o meu corpo irá repousar;
Seguro e a salvo contigo estará.

Meu corpo e minh'alma estão em tuas mãos;
Nem mesmo no abismo verei corrupção.
A tua presença é vida pra mim;
E à tua direita, delícias sem fim.